Pourquoi 33 séances de radiothérapie?

Quand on parle de radiothérapie, beaucoup de questions reviennent : pourquoi autant de séances ? Quels résultats espérer ? Et comment se sent-on après ? Voici un guide clair et humain pour comprendre ce traitement essentiel dans la lutte contre le cancer.

🎯 Pourquoi la radiothérapie est-elle généralement administrée en 33 séances ?

La radiothérapie fractionnée (souvent 25 à 35 séances) permet de délivrer la dose totale de rayons en plusieurs fois. L’objectif : tuer les cellules cancéreuses tout en laissant le temps aux tissus sains de se régénérer entre chaque séance.

33 séances correspondent souvent à une dose totale de 50 à 66 Gy, divisée en fractions quotidiennes (environ 2 Gy par jour). C’est le protocole standard pour de nombreux cancers, notamment du sein, de la prostate ou de la sphère ORL.

📅 Quel est le minimum de séances de radiothérapie ?

Tout dépend du type de cancer et de sa localisation. Certains protocoles utilisent une radiothérapie hypofractionnée : plus fortes doses par séance, mais moins de séances (parfois 5 à 15). C’est de plus en plus fréquent pour les cancers du sein précoces ou certaines tumeurs de la prostate.

💗 Combien de séances pour un cancer du sein ?

Le schéma classique reste 25 à 33 séances, à raison d’une séance par jour, cinq jours par semaine. Cependant, de nouveaux protocoles permettent des traitements plus courts :

• 15 à 20 séances (hypofractionnées) pour les formes localisées.
• 5 séances dans certains essais récents pour les petites tumeurs après chirurgie.

Tout dépend du type de chirurgie, de la taille de la tumeur, et des marges opératoires.

📈 Pourquoi parfois 35 séances ?

Les 35 séances sont indiquées lorsque la dose totale à administrer est élevée ou lorsque la zone à traiter est étendue. Cela permet d’obtenir une irradiation homogène sans trop agresser les tissus sains. Le fractionnement reste la clé d’un traitement efficace et bien toléré.

💪 Quel est le taux de réussite de la radiothérapie ?

La radiothérapie est efficace dans 60 % des cancers au moins à un stade du traitement, seule ou en complément d’une chirurgie ou d’une chimiothérapie.

En curatif, elle permet souvent une guérison complète ou une très forte réduction tumorale. En palliatif, elle soulage les symptômes (douleur, saignement, compression) et améliore la qualité de vie.

🤕 Comment se sent-on après une séance ?

La majorité des patients tolèrent bien la radiothérapie. Les effets sont progressifs :

• Fatigue accumulative au fil des séances.
• Rougeurs ou irritation de la peau dans la zone irradiée.
• Sensation de chaleur, sécheresse ou inconfort local.

Ces effets sont temporaires : ils disparaissent quelques semaines après la fin du traitement.

🚫 Quelles sont les limites de la radiothérapie ?

• Elle ne peut pas être utilisée sur tout le corps (risque pour les tissus sains).
• Les organes sensibles (poumons, cœur, moelle osseuse) limitent la dose totale.
• Les cancers très disséminés nécessitent d’autres approches (chimiothérapie, immunothérapie).

🕒 Pourquoi parfois deux séances par jour ?

Dans certains cas (tumeurs agressives ou récidives), on pratique une hyperfractionation : deux séances quotidiennes espacées de plusieurs heures. Cela permet d’administrer une dose plus importante sur une durée totale plus courte, tout en limitant les effets secondaires aigus.

⌛ Quelle est la durée d’action de la radiothérapie ?

Les effets des rayons continuent d’agir plusieurs semaines après la fin des séances. Les cellules cancéreuses continuent à mourir progressivement, tandis que les tissus sains se régénèrent. Le suivi médical évalue les résultats à 1, 3 et 6 mois selon le protocole.

🎗️ Quels sont les cancers les plus couramment traités ?

• Cancer du sein.
• Cancer de la prostate.
• Cancers ORL (gorge, langue, nez).
• Cancers du poumon.
• Cancers digestifs (rectum, œsophage).
• Cancers du cerveau ou métastases cérébrales.

📋 Quel suivi après une radiothérapie ?

Le suivi est essentiel. Il permet de vérifier la cicatrisation, l’efficacité du traitement et d’évaluer les effets tardifs.

En pratique :

• Consultation de contrôle 4 à 6 semaines après la dernière séance.
• Surveillance régulière (tous les 3 à 6 mois la première année).
• Examens d’imagerie (IRM, scanner, mammographie selon le type de cancer).
• Soins de peau et rééducation si besoin (kiné, nutrition, soutien psychologique).

Le suivi est adapté à chaque patient, avec une équipe pluridisciplinaire (oncologue, radiothérapeute, infirmier de coordination, diététicien).

🩺 En résumé

• La radiothérapie agit en plusieurs séances fractionnées pour protéger les tissus sains.
• 33 à 35 séances sont le standard selon la dose nécessaire.
• De nouveaux protocoles plus courts existent pour certains cancers.
• Les effets secondaires sont le plus souvent temporaires.
• Le suivi médical est indispensable pour assurer une guérison durable.

Autrice : Camille Aubert – Journaliste santé & vulgarisatrice médicale.
Sources : Institut National du Cancer (INCa), Société Française de Radiothérapie Oncologique (SFRO), Ligue contre le cancer.
Article informatif, ne remplace pas un avis médical. En cas de doute ou d’effet secondaire important, consultez votre oncologue.